Chirurg dziecięcy to lekarz zajmujący się diagnozowaniem, profilaktyką oraz leczeniem dzieci wymagających interwencji chirurgicznej. W praktyce oznacza to, że chirurg dziecięcy trudni się zarówno wadami wrodzonymi, jak i nabytymi schorzeniami u najmłodszych pacjentów. Specjalista chirurgii dziecięcej musi mieć odpowiednie podejście do dziecka, uwzględniając zarówno aspekt medyczny, jak i emocjonalny. Wiek dziecięcy bywa szczególnie wymagający, dlatego wyodrębnienie chirurgii dziecięcej z chirurgii ogólnej pozwoliło na precyzyjne dostosowanie metod leczenia do potrzeb najmłodszych.
W zakresie chirurgii dziecięcej mieszczą się różnorodne problemy zdrowotne, które często wymagają szybkiej reakcji. Ostre zapalenie wyrostka robaczkowego, niedrożność przewodu pokarmowego czy przepuklina pachwinowa mogą stanowić bezpośrednie zagrożenie dla życia dziecka, stąd konieczność sprawnego działania. Zniekształcenia ściany klatki piersiowej oraz zaburzenia rozwojowe także kwalifikują się do leczenia operacyjnego, jeśli stanowią przeszkodę w prawidłowym funkcjonowaniu organizmu. Niektóre wady wrodzone, takie jak przerost migdałków czy wady układu kostnego, również bywają wskazaniem do konsultacji z chirurgiem dziecięcym bądź w razie potrzeby z ortopedą dziecięcym.